Združeni arabski emirati so se v nekaj letih iz naftnega velikana spremenili v tehnološkega vizionarja. Medtem ko se je regija nekoč zanašala na prihodke od rudarjenja, se zdaj posveča podatkom, oblaku in umetni inteligenci. To preobrazbo bo zdaj pospešil Microsoft, ki je do leta 2029 napovedal naložbo v višini več kot 15 milijard dolarjev, s čimer bo utrdil položaj ameriškega velikana na enem najhitreje rastočih trgov na svetu, hkrati pa podprl dolgoročni cilj ZAE, da postanejo središče digitalnega gospodarstva med Zahodom in Azijo.
Odločitev prihaja v času, ko ZDA krepijo svoj tehnološki vpliv na Bližnjem vzhodu. Vlada Donalda Trumpa je namreč odobrila izvoz več tisoč vrhunskih čipov Nvidia $NVDA, ki bodo tvorili jedro novih podatkovnih centrov družbe Microsoft $MSFT. Te naprave bodo temelj računalniške infrastrukture, ki bo podpirala razvoj umetne inteligence v regiji.
Umetna inteligenca kot novo gonilo rasti
Microsoftov predsednik Brad Smith je dejal, da je velika večina naložb namenjena širitvi centrov za umetno inteligenco in oblake po ZAE. "To je ključni korak za zadovoljitev hitro rastočega povpraševanja po uporabi umetne inteligence," je dejal Smith na energetski konferenci ADIPEC v Abu Dabiju. Podjetje stavi, da bosta dostop do podatkov in računalniške moči postala nov ključ do gospodarske moči - podobno kot je bila v prejšnjem stoletju ključ do nafte.
Toda ta širitev ni povezana le s tehnologijo. Gre tudi za geopolitično zgodbo, v kateri se srečujejo kapital ZDA, ambicije Bližnjega vzhoda in naraščajoče svetovno tekmovanje za prevlado umetne inteligence. Medtem ko se Evropa še vedno ukvarja z regulacijo, Kitajska pa se sooča z izvoznimi omejitvami, se Emirati poskušajo profilirati kot nevtralno in odprto središče za sodelovanje med obema svetovoma.
Partnerstvo z G42 in zaupanje ZDA
Eden od stebrov splošne strategije je partnerstvo z lokalno tehnološko skupino G42, v katero je Microsoft lani vložil 1,5 milijarde dolarjev in dobil mesto v njenem upravnem odboru. Podjetje G42 je bilo v preteklosti deležno pozornosti Washingtona zaradi pomislekov o njegovih povezavah s Kitajsko, vendar je Brad Smith dejal, da je podjetje "doseglo izjemen napredek" pri izpolnjevanju ameriških predpisov in standardov. To je odprlo vrata neposrednemu sodelovanju pri razvoju in izvajanju vrhunskih tehnologij, vključno z dostopom do naprednih čipov Nvidia.
Val čipov in nov podatkovni ekosistem
Microsoft je od administracije Joeja Bidena že prej dobil dovoljenje za uvoz čipov Nvidia A100, H100 in H200, ki so enakovredni več kot 21.000 grafičnim procesorjem. Zdaj prihaja še en, še večji val - Trumpova ekipa je odobrila izvoz več kot 60 tisoč čipov naslednje generacije GB300, ki bodo dobavljeni v nekaj mesecih. Ti pospeševalniki predstavljajo nekaj najzmogljivejših računalnikov na svetu in bodo Microsoftu omogočili globalno izvajanje modelov umetne inteligence v regiji.
Od celotne naložbe bo 7,3 milijarde dolarjev namenjenih projektom do konca letošnjega leta, preostalih 7,9 milijarde dolarjev pa bo razporejenih med letoma 2026 in 2029. Denar bo namenjen izključno za infrastrukturo in ni del megaprojekta Stargate UAE - enega največjih podatkovnih kompleksov na svetu, ki je bil napovedan v začetku leta med Trumpovim obiskom v zalivski regiji.
Novo ravnovesje tehnološke moči
Microsoft s tem jasno sporoča, da se prihodnost umetne inteligence ne bo oblikovala le v Silicijevi dolini. Združeni arabski emirati postajajo most med Združenimi državami Amerike in Azijo, njihova naložbena strategija pa kaže, da se svetovna podatkovna in računalniška moč širi v nove regije. Za ZDA to pomeni strateško krepitev vpliva v regiji, ki je geopolitično in energetsko ključna.
Ker se svetovno gospodarstvo seli v digitalni prostor, je ta naložba več kot le širitev infrastrukture - postavlja temelje za novo fazo tehnološke konkurence. In Microsoft si očitno pridržuje vlogo enega od glavnih arhitektov.